IV. LA TRAVIATA, 1955

Le 28 mai 1955 voit enfin naître La Traviata, que Visconti rêvait de mettre en scène depuis des années. Sur le podium Carlo Maria Giulini ; Callas interprète Violetta ; les décors et les costumes sont de Lila De Nobili.

Le chef-d’œuvre de Giuseppe Verdi, sur un livret de Francesco Maria Piave inspiré de La Dame aux camélias d’Alexandre Dumas fils (1848), date de 1853 et l’action se déroule à Paris à la même époque. Le spectacle, qui fait sensation à la Scala, est en revanche situé par Visconti entre 1870 et 1880 environ, dans le Paris des impressionnistes.

Curieusement, Visconti, qui pense également à Proust, suggère à De Nobili de s’inspirer des illustrations du livre de Graham Reynolds, Painters of the Victorian Scene (1953). Quant à l’iconographie de Callas – sinon sa gestuelle –, elle se nourrit de celle des actrices Eleonora Duse et Sarah Bernhardt.